Séoul et ses 13 millions d'habitants

20/10/14

J’arrive enfin a Seoul, apres 21h de train, 25h de bateau, 1h de bus et 2h de metro !

Cette ville est juste immense, mon hote habite un peu en dehors et j’ai du traverser toute la ville en metro, cela m’a tout simplement pris 2h avec 53 arrets, je crois que je ne suis pas pret de faire mieux.

Je suis accueilli par Songy et son copain, jeunes Coreens qui m’accueillent tres gentillement, je ferai egalement la connaissance de deux petits chiots qui vivent aussi dans le petit appartement de 30m2 au 14e etage.

Le quartier est une succession d'immeubles identiques, le seul moyen pour moi de me reperer est de regarder les numeros geants sur les facades, celui de mes hotes est 401, dans les groupe des 40

Cauchemar de facteur, seul cote positif : pas de noms, juste des numeros d'appartements

Un bref tour sur internet pour verifier mes emails et autres choses dont l’acces etait bloque en Chine puis on sort pour aller diner. Premiere confrontation a la culture Coreenne : manger dans un centre commercial. Ici, les “food court” (zone des restaurants) ne comprennent pas plusieurs enseignes de fast food ni une cafeteria, mais en fait plusieurs stands comme des fast food mais ou on ne passe pas la commande directement.

Mieux qu'une photo, choisir son plat a partir d'une reproduction en plastique

Une fois le plat choisi, direction l'ecran tactile pour passer la commande et payer

Aucune relation humaine avec les cuisiniers, on va prendre son plat une fois que son numero est affiche

De partout, des verres sterelises sont a disposition avec a cote une eau filtree

Au lieu de s’adresser directement aux serveurs, ils faut aller devant des vitrines ou sont exposees des repliques en plastique de tous les plats disponibles avec leur description et prix. Ensuite, on note le numero du plat et on va sur un grand ecran tactile pour commander, payer et recuperer un ticket avec un numero de commande. Maintenant, il n’y a plus qu’a s’asseoir ou l’on veut et attendre facon ANPE que notre numero s’affiche sur l’ecran. Quand le plat est pret, on peut aller le chercher au stand concerne ou le contact avec les serveurs est encore plus bref et impersonnel qu’au MacDo, vraiment peu valorisant pour eux. Maintenant, on peut prendre un verre d’eau qui est garde dans un frigo sterilise et se servir a la fontaine gratuite pour essayer d’attenuer le gout tres epice des plats.

Pour ma part, j’ai choisi selon les conseils de mes hotes un plat typiquement Coreen. Je dois avoue que c’est tres bon surtout en version non epicee, tout ce riz accompagne de plusieurs legumes differents que l’on peut melanger est tres bon.

Apres le diner, le frere de Songy et des amis nous rejoignent, on ira boire un verre tous ensemble dans un petit bar du centre-ville et avec cela, nouvelles decouvertes coreennes. Ici, il faut toujours commander au moins un truc a manger avec les boissons, du coup mes hotes commanderont des petits snacks composes de ... chrysalides de vers a soie cuites, ca a pas l’air mais c’est vraiment pas mauvais, surtout en grignotage comme ca.

Snack typique dans les bars, une rapee de pommes de terre avec un peu de legumes

Je choisirai un plat typiquement coreen mais pas trop epice

LA specialite de Coree du Sud, les chrysalides de vers a soie, offertes gratuitement dans les bars

On commandera de l'alcool de riz, c'est servi dans une sorte de bouilloire mais c'est froid

Pour accompagner les larves un peu sec, rien de tel que de l’alcool de riz, un peu petillant, le gout m’a rappele de loin le lait de vache fermente de Mongolie sauf que la c’est bon et buvable. Je gouterai egalement de l’alcool de marrons qui un peu similaire est aussi tres bon. Vu que certains ont encore faim, on commandera un supplement avec une galette de pommes de terre frie, tres semblables aux matefaims foreziens avec en plus des petits legumes melanges, tres tres bon mais pas facile a couper et manger avec des baguettes. D’ailleurs, j’ai remarque que les baguette coreennes sont un peu differentes des chinoises, elles sont presque plates du cote large en haut alors que les chinoises sont carrees et plus faciles a utiliser pour moi.

On rentrera en taxi qui forcement, ici, sont tous des voitures de marques Hyundai ou Kia, marques coreennes et tres confortables pour un prix raisonnable a plusieurs.

La musique pop est une vraie tendance de fond en Coree du Sud 

Les livraisons en scooter font parti de la vie des habitants de Seoul. Ici c'est le Mc Donald que l'on peut se faire livrer chez soi mais si c'est un petit restaurant classique, ils fourniront des assiettes que l'on laissera devant sa porte une fois fini pour qu'ils reviennent les chercher sans avoir a sonner

Cette premiere soiree sera une belle initiation a la Coree pour moi, j’aurai pu decouvrir beaucoup de choses avec mes hotes que je n’aurais certainement pas vu seul. L’occasion aussi de realiser la difference de prix avec la Chine, si les tarifs sont raisonnables pour un Europeen, ils sont nettement plus chers qu’en Chine, il va falloir que je m’adapte pour ne pas exploser mon budget.

21/10

Ce mardi est un jour particulierement pourri sur Seoul, il pleut toute la journee, je resterai donc une grande partie de la journee sur mon ordinateur mais irai quand meme me promener, l’occasion de gouter ces petits gateaux vendus sur des stands dans la rue, j’aime beaucoup, pour 1000W (0,75E), on en a 5 et ca cale bien un petit creux.

Il s’agit d’une sorte de pate a gauffre que l’on fait cuire en 3 couches dans un moule : un fond, une garniture et a nouveau de la pate pour fermer.

Le soir, j’aurai a nouveau la chance de manger coreen, Songy preparera une poelee de viande avec champignons asiatiques et accompagnes de riz, tres bon, juste epice un peu.

22/10

Le soleil est de retour et bienvenue, j’ai propose a mes hotes de leur faire des crepes pour le petit dej, ils partent au travail et a l’ecole tres tot et ont donc apprecie, les crepes sont bien connues en Coree ou ils servent aussi salees, ici ils prononcent crepé.

Je passerai la journee dans le centre de Seoul, suivant les recommandations de mes hotes sur les endroits a voir.

Je commencerai par le quartier d’Itaewon qui regroupe un melange d’un peu tous les styles de restaurants et boutiques du monde, surement tres interessant pour les Coreens mais pour moi je n’ai pas aime l’atmosphere trop commerciale et clairement pas coreenne. 

La musique pop est une vraie tendance de fond en Coree du Sud et les adolescents se ruent sous tous les articles ayant la photo de leurs idoles dessus.

Je prends donc un bus et direction le quartier de l’electronique de Yongsan. J’ai lu que c’etait le plus grand d’asie et je veux en profiter pour regarder le prix des petits ordinateurs et apparareils photos. L’endroit est vriament immense et consiste en plusieurs batiments a l’interieur desquels des milliers de toutes petites boutiques vendent tout ce qui peut comporter de l’electronique. Les zones sont specialisees et je pense que l’on peut trouver le monidre composant d’un ordinateur en un millier d’esxemplaires differents. Je me demande bien comment toutes ces boutiques font pour vivre tant elles vendent toutes les memes produits a des prix tres similaires, c’est particulierement le cas pour les appareils photo. Au final, j’aurai surtout perdu un temps pas possible tant le lieu est grand car les prix ne sont pas specialement tres interessants par rapport a la france et surtout, le choix n’est pas toujours tres large, beaucoup trop de Samsung mais c’est normal, c’est une marque coreenne.

Un peu de cliche ca fait pas de mal 

La capacite de stockage est au moins aussi grande que dans une megane, vriament impressionant

Le quartier regroupe plein de petits batiments

23/10

Je continue la visite du centre avec cette fois-ci, le coeur de la ville. Songy m’a conseille d’aller faire un tour dans le quartier des Bukchon, c’est la zone residentielle historique de la ville. Batti sur une colline, on y trouve des centaines de petites maisons traditionelles qui autrefois appartenaient aux riches et dans les annees 1900 ont ete separees pour accueillir plus d’habitants. 

Les ruelles sont souvent uniquement pietonnes

 Le quartier a ete grandement renove par la ville et je trouve que c’est plutot bien fait, pas facile de renover un tel quartier avec des maisons historiques et Seoul a reussi a les rehabiliter en ne les transformant pas toutes en musees. On peut visiter tout le quartier en marchant dans les ruelles, suivant les parcours balises. La plupart des maisons sont occupees par des habitants, on trouve bien sur des guest house et certaines maisons transformees en musees expliquent l’histoire du quartier et la construction des maisons. Ces maisons ont une architecture tres particuliere avec une structure tout en bois.

Pour la premiere fois de ma vie, je vois des maisons que l’on a construit en mettant “le toit avant les murs” ! En fait, la structure repose sur des pilliers sur une dalle en terre avec chauffage integre, ensuite le toit est construit et les tuiles posees; ce n’est qu’a la fin que l’on comble les murs avec un enduit de terre.

Une maison traditionnelle en construction, les murs sont les derniers elements assembles

Poignees de porte traditionelles

 Le quartier est vriament tres beau, les maisons se suivent mais ne se ressemblent pas toutes, la situation sur une colline donne une belle vue sur les toits asiatiques en petites tuiles en arc mais aussi sur le centre-ville moderne voisin et les montagnes entourant Seoul. Incontestablement un des quartiers les plus chers, ce qui se verifie par les voitures plutot haut de gamme et le standing de certaines maisons ultra-protegees par des alarmes.

La vue sur tous ces toits typiques est tres sympa

Je redesent en direction du sud pour traverser la rue InsaDong, premiere rue commercante de la ville. Mais la aussi, l’ambiance est tres artificielle, c’est une succession de restaurants et boutiques pour touristes ou accrocs au shopping, je ne m’y sens pas a mon aise et traverse asssez vite le quartier qui a quand meme quelques temples pour rattraper la visite.

Dans les supermarches, la salade est uniquement vendue a la feuille car utilisee pour etre cuite dans les plats

Il y a enormement de boulangeries en Coree mais beaucoup ne sont que des points de cuisson et dans tous les cas, chaque produit est emballe dans du plastique

Les distributeurs d'argent sont presque des consoles de jeu avec leurs deux ecrans

Je continue encore au sud pour aller voir la cathedrale MeyongDong, plus grosse eglise cathlolique, religion tres presente en Coree. La cathedrale ressemble beaucoup aux cathedrales europeennes sans avoir un charme fou, elle est construite en briques rouges et a un aspect moderne. Le plus intriguant reste le parvis, en fait c’est la premiere fois que je vois une cathedrale en brique aussi pres d’un regroupement de buidings de plusieurs dizaines d’etages de haut.

Cette eglise parait perdue au milieu de tous ces grands buildings qui donnent l'impression qu'elle est petite

La fin d’apres-midi arrive, l’occasion d’aller chercher un peu de street-food (nourriture de rue) dans les marches, notament celui de Nandaenum, vraiment tres grand, il s’etale sur plusieurs rues proposant les produits par zone. J’y gouterai un nouveau petit gateau, cette fois plus proche d’un petit pain avec sur le dessus un oeuf dur, pas aussi bon que les petits avec de la creme dedans.

Noodles street, une ruelle fermee avec pleins de stands de restauration

Je file ensuite au marche de DongDaNeum qui est aussi tres grand et regroupe aussi plusieurs centres-commerciaux. Rien de tres exceptionnel, si ce n’est les livreurs a moto. J’ai bien aime les observer; ils sont des centaines a travers Seoul, on ne peut pas les manquer tant leurs motos et scotters sont transformes. 

Je crois que j'en pas vu des plus chargees

Ils y ont ajoutes toute un structure pour pouvoir transporter colis, cartons ou paniers en roulant un peu n’importe comment et sans que cela tombe. Ils sont particulierement actifs vers les marches, c’est impressionant de voir toute ce qu’ils arrivent a mettre sur une seule moto. Ils maitrisent bien leur activite, les commandes s’enchaines et le rythme est tres pousse, on les voit souvent sur les trottoirs, meme s’ils transportent des tapis qui depassent d’un bon metre de chaque cote.

Les personnages de style mangas sont tres utilises dans la signalisation publique, c'est beaucoup plus parlant ici

Retour chez Songy qui cuisinera le soir un poulet qui Coree oblige sera plutot epice, heureusement que je peux boire de l’eau et que le riz est a part, ca aide bien a attenuer. Ensuite, petite promenade pour sortir les chiens, j’en profite pour voir que meme a 22h, les Coreens apprecient toujours autant se rendre dans les cafes, il y en a de partout, la plupart sont des chaines type Starbucks. Il y a aussi enormement de boulangeries, la aussi souvent des chaines dont Paris Baguette, le pain et patisserie y sont a des prix similaires a la France mais ici, tout est deja emballe dans du plastique, ce qui ne donne pas du tout un aspect authentique.

Quand le plat est rouge comme ca, en principe il va etre bien epice

24/10

Vu que mes hotes sont tres gentils avec moi et qu’ils se levent tot, je leur ai propose de leur faire a nouveau le petit-dej, cette fois, ce sera french toast ou pain perdu comme on dit chez nous. Ils adorent, meme s’ils en ont aussi beaucoup en Coree.

Pour ma part, apres ce bon petit dej, je choisis d'aller faire un tour au bord du fleuve qui traverse la ville, j'en profiterai pour visiter un grand temple qui a reussi a subsister au milieu d'un enorme quartier d'affaire qui comprend le coex, un immense centre de conference et centre commercial. Le temple fait un peut bizarre entoure de tous ces buildings mais il reste joli.

Garder la porte parce qu'il faut la garder mais cela n'empeche pas de l'entourer de grands batiments modernes

Le quartier est un des plus importants centres d'affaire et de commerce

vaut mieux pas se retrouver au milieu

Le soir on ira se ballader dans le quartier de Hongdae. C'est un immense quartier qui ne se repose jamais, on y trouve boutiques, restaurants et boites de nuit par centaines. Il est principalement frequente par des jeunes et en ce samedi soir, c'est vraiment blinde.

Dans le quartier de Hongdae, les samedis soir, c'est concert dans le jardin d'enfants

Boisson typiquement Coreenne, un soda au riz, a boire sur le pouce dans le metro si on veut

Le porc est tres apprecie, ici les morceaux sont grilles et on les accompagne de differentes sauces

Tout est fourni sur ou dans la table, de la sauce soja aux baguettes, tout y est

Le mardi, je prends le bus direction Andong a l'est du pays.

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